El dengue es una enfermedad viral que afecta a millones de personas en el mundo y que puede tener graves complicaciones. El responsable de su transmisión es el mosquito Aedes aegypti, que se reproduce en recipientes con agua estancada. Los especialistas en Infectología recomiendan obtener un diagnóstico temprano y para quienes contrajeron la enfermedad aconsejan aplicase la vacuna contra el dengue.

¿Qué es el dengue y cómo se contagia?

El dengue es una enfermedad que se produce por la infección de un virus que se transmite por la picadura del mosquito Aedes aegypti. Este mosquito se caracteriza por tener rayas blancas y negras en el cuerpo y las patas, y por picar principalmente durante el día, sobre todo al amanecer y al atardecer.

El mosquito se infecta al picar a una persona que tiene el virus en la sangre. Luego, puede transmitirlo a otras personas al picarlas. No hay transmisión directa de persona a persona, ni por contacto con objetos o superficies contaminadas.

Según la Organización Panamericana de la Salud (OPS), en 2023 se registraron más de 3 millones de casos de dengue y más de 1500 muertes en la región de las Américas, siendo Brasil, Colombia, México, Nicaragua, Paraguay y Argentina los países más afectados.

¿Qué síntomas produce y cómo se trata?

El dengue puede causar diferentes síntomas, que pueden variar según la gravedad de la enfermedad. Los más comunes son:

• Fiebre alta (40°C) que dura entre 2 y 7 días.
• Dolor de cabeza, especialmente detrás de los ojos.
• Dolor muscular y articular.
• Erupción cutánea que aparece primero en el tórax y se extiende al resto del cuerpo.
• Náuseas, vómitos y pérdida del apetito.

En algunos casos, el dengue puede evolucionar a formas más severas, que se caracterizan por:

• Sangrado de nariz, encías, piel o vías digestivas.
• Dolor abdominal intenso y persistente.
• Vómitos frecuentes o diarrea.
• Somnolencia, irritabilidad o confusión.
• Dificultad para respirar o hipotensión.
• Shock Dengue, que puede ser mortal.

La identificación temprana de estos signos es crucial para un tratamiento efectivo. Realizar la consulta médica lo más pronto posible permite al equipo de salud: aislar al paciente, efectuar la prueba serológica, notificar a la autoridad epidemiológica en caso de un diagnóstico positivo y asistirlo para evitar que el cuadro se agrave. El tratamiento del dengue consiste en aliviar los síntomas y evitar las complicaciones. No hay un medicamento específico para curar el dengue, por lo que se recomienda:

• Beber abundante líquido para evitar la deshidratación.
• Tomar, bajo indicación médica, paracetamol para bajar la fiebre y el dolor. No tomar aspirina ni ibuprofeno, ya que pueden aumentar el riesgo de sangrado.
• Acudir al médico ante cualquier síntoma o sospecha de dengue. No automedicarse ni usar remedios caseros sin consultar.
• Realizar un seguimiento médico hasta la recuperación completa.

¿Cómo se puede prevenir?

La prevención del dengue se basa en evitar la reproducción del mosquito y las picaduras. Para ello, se deben seguir las siguientes medidas:

• Eliminar todos los recipientes en desuso que puedan acumular agua (latas, botellas, neumáticos, etc.), luego limpiarlos con agua y lavandina.
• Dar vuelta los objetos que se encuentran en el exterior y pueden acumular agua cuando llueve (baldes, palanganas, tambores, botellas).
• Cambiar el agua de bebederos de animales, colectores de desagües de aires acondicionados o lluvia, dentro y fuera de la casa, cada tres días. Es necesario frotar las paredes de los recipientes con una esponja o cepillo con el fin de desprender los huevos del mosquito que puedan estar adheridos.
• Rellenar los floreros y portamacetas con arena húmeda.
• Mantener los patios y jardines limpios, ordenados y desmalezados.
• Limpiar canaletas y desagües de lluvia de los techos.
• Tapar los tanques y recipientes que se usan para recolectar agua.
• Verter agua hirviendo en las rejillas y colocarles tela mosquitera.

También es importante prevenir las picaduras del mosquito:

• Usar siempre repelentes, siguiendo cuidadosamente las recomendaciones del envase.
• Utilizar ropa clara que cubra los brazos y las piernas, especialmente durante las actividades al aire libre.
• Colocar mosquiteros en puertas y ventanas, y cuando sea posible, usar ventiladores o aire acondicionado en las habitaciones.
• Proteger cunas y cochecitos de bebés con telas mosquiteras.
• Utilizar repelentes ambientales como tabletas y espirales.

Novedades sobre la vacuna contra el dengue.

La vacuna Qdenga® del laboratorio Takeda, fue aprobada por ANMAT en abril de 2023 y se encuentra disponible en la Argentina. Así, nuestro país, se suma a Indonesia, la Unión Europea, Reino Unido, Islandia, Noruega y Brasil quienes ya la incorporaron previamente.

La vacuna está indicada para personas de entre 4 y 60 años que hayan tenido una infección previa por el virus del dengue. Se administra en dos dosis, con un intervalo de tres meses entre cada una. La vacuna protege contra los cuatro serotipos del virus y reduce el riesgo de hospitalización y de formas graves de la enfermedad.

En enero del 2024 se presentó un proyecto de ley con el objetivo de incorporar de manera gratuita y obligatoria la vacunación contra el virus del dengue al Calendario Nacional de Vacunación en Argentina. El proyecto busca garantizar el acceso universal a la vacuna y contribuir a la prevención y el control del dengue en el país.

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